安國藥業(yè)歷經(jīng)千年，久盛不衰，被譽為中國的“藥都”“天下第一藥市”，究其原因，當溯自藥王廟的建立。

安國市城區(qū)南關(guān)，建有藥王廟，民間有關(guān)藥王的傳說很多。后查閱大量史料，發(fā)現(xiàn)這些傳說并不是隨意編造，信口一說，而是同史料記載、面內(nèi)留存歷代碑文相吻合的。

安國藥王廟中供奉的藥王，是東漢開國皇帝劉秀手下的二十八宿將之一，是安國不同于其他各地的獨一無二的藥王。西漢末年，劉秀爭奪天下，滅王莽、平王朗、轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北。邳彤隨其左右，立下汗馬功勞，后任曲陽郡太守。邳彤能文善武，精通醫(yī)理。在河北期間，常常深入鄉(xiāng)里，為百姓采藥、制藥、行醫(yī)、治病。百姓念其恩德，將邳彤供奉為本州土神。安國境內(nèi)流傳許多故事：“藥王相醫(yī)”“藥王醫(yī)母”“家家水缸泡貫眾”“藥王巧識蒲公英”等，這些傳說大多符合安國風俗、符合安國地域人文特點，反映了百姓對這位漢代將軍的尊崇和愛戴，可見藥王廟內(nèi)供奉的是一位“人神合一”的藥王。

藥王廟是安國千年藥業(yè)史的見證，是勞動人民藝術(shù)創(chuàng)造的結(jié)晶，也是中國鮮見的紀念中醫(yī)藥歷史名人的廟宇。明成化二十二年《重修皮王飼記》中載：“廟宇之建，肇于宋，擴于明，，而當廟宇未見之先，有皮王神閣一座?！鼻逍蕖镀钪菘h志》記載：“邳彤王，俗稱皮場王，即藥王也，在南關(guān)。”從史料看出，藥王廟始建于北宋，前身被稱作“皮王神閣”?？梢?，在宋朝之前。邳彤還只是“本州土神”，是當?shù)匕傩湛诒械摹八幫酢薄Ｋ纬⑺幫鯊R后，邳彤的影響便由祁州本土逐漸擴大到全國范圍了。

《祁州藥志》有段記載：“相傳宋朝有秦王得疾，諸醫(yī)莫療，一醫(yī)后至，進藥數(shù)丸。立愈。問其姓名，對曰，祁州南門外人也。揚長而去。王遣使使即其地，始知為神，召立廟祀之?！辈椤端问贰?，有秦王封號的只有北宋祖趙匡胤第四子趙德芳。給秦王治好病的人，就在祁州南門外。宋廷到祁州南門外找不到“醫(yī)”便以為“神”，于是建藥王廟“祀之”。而這里恰好有一座祭祀“本土之神”的邳彤廟，即皮王神閣，于是便假托邳彤為神，并大事宣揚祁州神靈為宋秦王治病的神話。

由于皇家的建廟之舉和大肆渲染，安國的神靈顯圣治病之說傳播日廣，皮王神閣香火日盛。當?shù)厝怂旖M成香火會，每年舉辦祭祀活動。

宋之后，隨著歷代帝王的一再加封，促進了對藥王廟的屢次擴建和修繕。

北宋建中靖國元年（1101），徽宗趙佶加封廟神為“靈貺侯”，后又改封為公；南宋咸淳六年（1270），度宗趙禥追封為“明顯昭惠顯佑王”，并制文曰：“肇跡東京，顯靈河北?！泵饔罉纺觊g（1403~1425），朱棣敕修藥王廟：明成化年間（1465~1487），明憲宗皇帝親自赴祁州為藥王廟捐資修繕，樹碑彰功；明萬歷（1573~1619）、清嘉慶年間（1796~1820）又兩次修葺藥王廟，至清嘉慶時的藥王廟，已是“天下馳名久矣”。

綜合史料來看，安國的“藥王”，演化成“天下藥王”，重要推手有兩個：一是藥王治病靈驗，百姓爭相頂禮膜拜，口碑傳播而至天下皆知；而是帝王的封賜和宣揚，隨著帝王對邳彤的不斷封賜，“藥王”影響越來越大，“藥王”的靈驗性也愈加被神化。自此，皇封藥王名揚天下。

隨著藥王顯靈名聲的遠播，民間遂產(chǎn)生了“藥不經(jīng)祁州沒藥味，藥不景氣周是草不是藥”的說法。各地業(yè)藥者為獲利計，亦迎合民眾心理攜本地藥物來這里沐浴神靈，進行交易，形成空前的廟會，“天下第一藥市”便在百姓的虔誠膜拜和皇家的推波助瀾中逐漸形成。

清道光年間（1821~1850），全國各路藥商千里迢迢，云集祁州，整個祁州，藥氣熏天，熱鬧非凡。外地常來商客從各地結(jié)幫赴會，經(jīng)營不同品種藥材，逐漸形成了許多幫會。據(jù)清道光年間統(tǒng)計，較大的幫會有十三個，即關(guān)東幫、京衛(wèi)幫、古北口幫、西北口幫、陜西幫、廣幫、寧波幫、禹州幫、亳州幫、山西幫、山東幫、彰武幫、懷幫，習慣稱為“十三幫”。各路客商每年交流藥材的數(shù)量“多達數(shù)千萬斤，成交額達白銀數(shù)萬兩”，在這里“南貨換北貨，東西大交流”，安國成為名副其實的“天下第一藥市”。安國既不是名都大邑，也不是著名的藥材產(chǎn)地，無論氣候條件還是自然環(huán)境，與他處相較也微堿有特異之處。然而，全國各地藥商，卻紛紛云集于此進行交易，漸次形成了全國藥材集散中心，一直延續(xù)了千余年。究其原因，除了“治病靈驗、百姓膜拜”和“歷代帝王加封、大肆宣傳”這兩個重要推手之外，還跟安國淳厚的風土人情有著極大的關(guān)系。

安國當?shù)?，民風淳樸，對客商謙恭和藹，無論整批零售、購物多寡，皆隨客商購買能力，態(tài)度如一。及時買賣未成，也絕不傷和氣，所謂“買賣不成仁義在”，自古便有客商對安國“人義、水甜”的評價。廟會交易期間，街面張燈結(jié)彩，唱大戲的、說大鼓書的、拉洋片的和各種賣藝雜耍，應(yīng)有盡有。遠道客商前來處處感覺舒適自在，大有賓至如歸之感。

安國藥市自古堅守一條“誠信為本、童叟無欺”的規(guī)矩，以信譽昭著天下。安國的藥材交易，主要集中在大藥市、小藥市兩處。其交易方法，為買賣雙方囑托經(jīng)紀人代辦。藥市的經(jīng)紀人從不欺生，除收取買賣雙方各2%的傭金外，概不巧立名目，勒索客商；代辦貨物交易，不吃價，不吃稱，保證保證公平交易，使買賣雙方滿意。

1931年冬，北平社會調(diào)查所鄭合成親赴安國，寫成《安國縣藥市調(diào)查》。其中對安國藥市經(jīng)紀人有一段評述：

“這都是經(jīng)紀人素常誠實可靠所致。據(jù)說安國藥市之所以如此發(fā)達，而且歷久不衰，其重要原因在此，由此可見安國藥市經(jīng)紀人的重要地位。反之，營口藥市雖已成立多年，交通既方便，又可與海外發(fā)生關(guān)系，且適宜產(chǎn)生藥材最多的地方（東三?。Q(mào)易發(fā)達了，然而當?shù)亟?jīng)紀人都是吃藥客，客商成了經(jīng)紀人的俎上魚肉，聽其欺騙，所以都是畏縮不前，而該地的藥市也便不能驀然與安國藥市比擬，這又是各地藥市不能將安國藥市代管的原因了?！?/p>

歲月嬗替，歷史滄桑。過去，勤勞樸實的安國人民靠著自己的勇敢和智慧，憑借著藥王廟和藥市，創(chuàng)造了中藥發(fā)展史上獨特的歷史人文環(huán)境，譜寫出輝煌的篇章。今天，務(wù)實創(chuàng)新的安國人民正齊心協(xié)力、風雨同舟，深入實施中藥產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新升級戰(zhàn)略，傾力打造數(shù)字化中藥都，創(chuàng)建國家級中醫(yī)藥健康旅游示范區(qū)，探索中醫(yī)藥健康旅游發(fā)展的新理念和新模式，千年藥都將再續(xù)“天下第一藥市”新傳奇！

                                                                                                                                                                                         張壯田，安國市人民政府市長